Es la ciencia que está involucrada con la protección y preservación del buen estado de subsistencia e integridad del patrimonio inmueble, el cual, por motivos de su significado histórico, artístico o sus cualidades científicas, posee un valor reconocido y de especial interés para el público. La conservación es la etapa necesaria antes de proceder a la preservación.

La conservación busca mantener el estado existente de un bien cultural libre de daños o cambios, prolongar la vida y uso social del bien. La conservación atiende el tratamiento de elementos individuales de la edificación, objetos en colecciones y materiales. Dentro de este concepto, los tratamientos de conservación están destinados en principio a la protección, limpieza y mantenimiento del material original. Implica diversos tratamientos que incluyen consolidación, reparación, refuerzos estructurales, y en casos extremos, restauración.  

Responsabilidad compartida

El Ministerio de Cultura, al ser la entidad pública encargada por ley de velar por el patrimonio cultural de la Nación, debe ser el primero en cumplir con las normas internacionales, compromiso formalmente adquirido por el Estado Peruano al haber suscrito la “Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural” de UNESCO (1972). Así mismo, el Ministerio de Cultura debe velar para que todos aquellos que realicen proyectos de investigación, conservación, restauración y puesta en valor en bienes pertenecientes a nuestro patrimonio cultural, cumplan con dichas normas.

Sin embargo, la tarea de proteger nuestro patrimonio es una tarea compartida entre el sector público, el sector privado y la sociedad civil, la responsabilidad de su protección debe ser asumida entre todos. 
Para ello, el Ministerio de Cultura, los Gobiernos Regionales, los Municipios, entre otras instituciones públicas, deben generar los medios más adecuados para impulsar programas de participación ciudadana que busquen incentivar la sensibilización de las comunidades respecto a la importancia de la conservación de su patrimonio, así como la apropiación social del mismo, de tal manera que éste llegue a constituirse en un medio para la mejora de la calidad de vida, la reafirmación de identidades locales y el refuerzo de la autoestima colectiva.

Documentos 

Algunos de los documentos más importantes que sirven de guía para todo proyecto de conservación, restauración y puesta en valor del patrimonio:

- Carta de Atenas para la Restauración de Monumentos Históricos (1931)
- Carta de Nueva Delhi. Recomendación que define los Principios Internacionales que deberían aplicarse a las excavaciones arqueológicas (1956)
- Carta de Venecia. Carta Internacional sobre la Conservación y la Restauración de Monumentos y de Conjuntos Histórico - Artísticos (1964)
- Normas de Quito (1967)
- Carta del Restauro (1972)
- Declaración de Ámsterdam o Carta Europea del Patrimonio Arquitectónico (1975)
- Carta de Washington. Carta Internacional para la Conservación de Ciudades Históricas y Áreas Urbanas Históricas (1987)
- Carta Internacional para la Gestión del Patrimonio Arqueológico - ICOMOS (1990)
- Carta de Nara sobre la Autenticidad (1994)
- Carta de Burra - ICOMOS (1999)
- Carta de Cracovia. Principios para la Conservación y Restauración del Patrimonio Construido (2000)